缝隙腐蚀是表面沉积物或屏蔽区表面钝化层破坏中局部腐蚀裂纹的一种形式。
不锈钢管件焊接过程中的加工或设计裂纹。在有效腐蚀的地方，裂缝必须足够宽，以允许腐蚀电解质进入停滞区。腐蚀裂纹宽度达到几米宽，但不是绝对的，且临界裂纹尺寸导致腐蚀发生。
特别是与带负电的氯离子反应性非常强，因此，如果存在裂纹外部本体溶液，则带正电的金属离子很容易被吸引到狭窄的裂纹中，形成的金属氯化物（通常是铬）中的裂纹与水反应形成盐酸，将pH值降低到去钝化pH值，然后钝化膜上的裂纹被破坏，点蚀将进一步加剧。钝化后，腐蚀速度会很快，并且能够自我维持，尤其是在大量溶液提供氯离子的情况下。
避免不锈钢无缝管缝隙腐蚀的元素铬、镍，支撑钝化层的稳定性，可以促进不锈钢钝化层的稳定性。虽然铬金属离子在缝隙腐蚀中比离子或镍阳极反应更具支持性，但提高合金的铬含量更能抵抗缝隙腐蚀。对于特定铬含量的钢，奥氏体不锈钢似乎比低镍铁素体钢更耐腐蚀。钼和氮对提高耐腐蚀性非常重要。通常情况下，不锈钢，如6%钼奥氏体不锈钢，可提供最佳的抗裂纹腐蚀性。普通不锈钢，具有很好的降低裂纹腐蚀的效果。焊接制造过程中产生的裂纹不能完全渗透到焊道处。
完全根部溶解的渗透性是必不可少的，因为圆形和光滑的焊道，在焊道内部到基体金属区域不是底槽。
